Os alunos do Colégio Estadual Jardim Gisele, em Toledo, estão descobrindo os benefícios que as plantas medicinais podem oferecer à saúde. Com a implementação da a atividade Educação Ambiental do Programa Viva a Escola, os estudantes das 5ª e 6ª séries desenvolveram uma horta na qual aprendem sobre a importância da medicina doméstica na prevenção e cura de algumas doenças.

A professora Lucimar Maria Brusco Vanzetto, coordenadora da atividade um dos principais objetivos e ensinar os alunos o respeito à natureza. Junto com o trabalho das plantas medicinais, também são desenvolvidas atividades relacionadas aos meio ambiente e à  reciclagem. “Procuro transmitir aos alunos ideias e informações sobre o respeito à natureza, para que eles passem para frente, para a comunidade escolar, os conhecimentos adquiridos”, diz a professora. A ideia também resgata as tradições populares de uso destas plantas.
Na horta, criada num espaço dentro da escola, os alunos aprendem na prática como carpir, cultivar e a colher 39 espécies de plantas. Algumas têm propriedades medicinais como guaco, boldo, camomila, hortelã, erva-cidreira, espinheira-santa e alcânfora. Outras são ornamentais como pata-de-vaca e pingo-de-ouro. E ainda existem aquelas que são utilizadas como tempero ou reforço na merenda escolar: manjerona, cebolinha, salsinha e couve. A horta também é utilizada como uma sala de aula por professores de outras disciplinas.
Outros ponto positivos foram a cooperação durante os trabalhos em grupo e o exercício da oralidade. “Os alunos se apresentaram na mostra cultural da escola, expondo os resultados do trabalho, explicando o processo de plantação”, conta Lucimar Vanzetto. A vontade dos alunos de participar de todas as atividades também foi ressaltada pela professora.
Antes de cultivar as plantas, os alunos fizeram pesquisas científicas e de campo, estudaram o espaço onde seriam os canteiros, coletaram mudas junto à comunidade. Depois disto, carpiram e plantaram as mudas. Após a colheita, algumas plantas medicinais passaram pelos processos de secagem e embalagem em saquinhos para chá.
O estudante Léo Mateus Soares explica que respeitar a natureza foi o seu maior aprendizado. “Eu ajudo nas atividades porque são divertidas e aprendo com elas”. Ele lembra que na horta da sua casa ele ajuda o pai nos afazeres e que sua mãe passou a fazer mais chás para serem bebidos junto às refeições ou para prevenir ou combater doenças. “Em dias de frio, fazemos chá para não pegar resfriado”.
Ele ainda lembra que alguns dos conhecimentos adquiridos na atividade tornaram algumas aulas mais fáceis de aprender, como na disciplina de Ciências.
Futuramente, a professor pensa em realizar parcerias com entidades para conseguir uma produção maior dos produtos. Há também a intenção de se publicar um livro de receitas, algumas sugeridas pelos pais, baseadas no uso das plantas medicinais, para incentivar o uso delas com mais freqüência, com indicações e maneiras de preparo.
Em relação à reciclagem, os estudantes fabricaram 3 receitas de sabão líquido a partir do óleo de cozinha utilizado em frituras trazido pela comunidade. Foram 180 litros de sabão que distribuídos para os visitantes durante a mostra cultural da escola. O Núcleo Regional de Educação de Toledo também recebeu amostra do produto.