Agricultores de quatro cooperativas assinaram nessa quarta-feira (15), na sede do Núcleo Regional de Educação de Toledo, os contratos de fornecimento de gêneros alimentícios para atendimento ao Programa Estadual de Alimentação Escolar, através do Programa Estadual de Agricultura Familiar. O programa prevê a complementação da merenda escolar dos alunos da rede estadual de ensino.

“Uma educação de qualidade é a somatória de vários fatores, e a merenda escolar nutritiva e variada também faz parte desse processo”, disse o chefe do Núcleo, Léo Inácio Anschau. Ele ressaltou a importância do Programa para os agricultores: “Neste ano, o Governo vai destinar um terço do orçamento da merenda escolar estadual para a agricultura familiar. Estes são recursos que vão direto para o pequeno agricultor”, afirmou.

Ao todo, serão dez municípios atendidos por quatro cooperativas de agricultores, que fornecerão hortaliças, frutas e panificados, entre outros alimentos para as escolas e colégios. Somados, os quatro contratos chegam a mais de R$ 780 mil. “A principal qualidade desse programa está na valorização da agricultura. Se não fosse por programas como esse, muitos produtores não teriam condições de entrar no mercado institucional”, comentou Claudete Galhardo Frasson, assistente social da Emater Toledo.

COOPERATIVAS - Neste ano, três novas cooperativas passam a atender os municípios do Núcleo de Toledo. Em Diamante do Oeste, a Associação Diamantense da Agricultura Familiar assinou um contrato no valor de R$ 26.916,86, para atender às três escolas estaduais do município.

Já o município de São José das Palmeiras será atendido pela Associação Municipal da Agricultura Familiar e Orgânica 1º de Maio, que assinou o contrato no valor de R$ 19.148,95. A terceira cooperativa a ingressar em 2012 no Programa de Agricultura Familiar, foi a Cooperativa de Agricultores Familiares de Toledo (Cofatol), que irá fornecer panificados para 22 instituições de ensino de Toledo, de acordo com o contrato assinado no valor de R$ 151.916,81.

Em seu segundo ano fornecendo alimentos para a merenda escolar, a Cooperativa Agroecológica da Indústria Familiar (Cooperfam) firmou o contrato mais alto, no valor de R$ 584.198,10. “Aprendemos muito durante o ano passado e estamos preparados para melhorar ainda mais o atendimento”, disse o presidente da Cooperfam, Herberto Lahm.

Os contratos beneficiam tanto os agricultores quanto a comunidade escolar. “Os agricultores agora já contam com esse dinheiro, e se não fosse assim, muitos não iriam ficar no campo. Nas escolas a gente também percebe que os alunos estão satisfeitos com a qualidade da merenda”, completou Herberto.